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La Informática y La Medicina Nuclear

La historia de la medicina nuclear es enriquecida con las aportaciones de los científicos dotados de diferentes disciplinas en Física, Química, Ingeniería y Medicina. El carácter multidisciplinario de Medicina Nuclear hace difícil para los historiadores médicos determinar la fecha de nacimiento de Medicina Nuclear.

            Esto puede probablemente mejor colocarse entre el descubrimiento de la radiactividad artificial en 1934 y la producción de radionúclidos por el laboratorio nacional de Oak Ridge para medicina relacionados con el uso, en 1946.

            Muchos historiadores consideran el descubrimiento de radioisótopos producidos artificialmente por Frédéric Joliot-Curie y Irène Joliot-Curie en 1934 como el más importante hito en la Medicina Nuclear.

            Aunque el primer uso de-131 se dedicó a la terapia de cáncer de tiroides, su uso más tarde se amplió para incluir imágenes de la glándula tiroides, la cuantificación de la función tiroidea y tratamiento para el hipertiroidismo.

            Uso clínico generalizado de Medicina Nuclear comenzó en los años 50, como conocimiento ampliado acerca de radionucleidos, detección de radioactividad y utilizando determinados radionucleidos a procesos bioquímicos de la traza.

            Trabajos por Benedict Cassen pioneros en el desarrollo del primer escáner rectilíneo y centelleo cámara (IRA) de Hal o ira ampliaron la joven disciplina de Medicina Nuclear en una especialidad de imagen médica completa.En estos años de Medicina Nuclear, el crecimiento fue fenomenal. La sociedad de Medicina Nuclear se formó en 1954 en Spokane, Washington, EE. En 1960, la sociedad comenzó la publicación de la revista de Medicina Nuclear, la primera revista científica de la disciplina en América.

            Hubo un aluvión de investigación y desarrollo de nuevos radionucleidos y radiofármacos para usan con dispositivos de imágenes y para studies5 in vitro. Entre muchos radionucleidos encontrados para uso médico, ninguno era tan importante como el descubrimiento y desarrollo de tecnecio-99 m.

            Fue primero descubierto en 1937 por C. Perrier y E. Segre como elemento artificial para llenar el número 43 de espacio en la tabla periódica. El desarrollo del sistema de generador para producir tecnecio-99 m en la década de 1960 se convirtió en un método práctico para uso médico.

            Hoy, el tecnecio-99 m es el elemento más utilizado en Medicina Nuclear y se emplea en una amplia variedad de estudios de imágenes de Medicina Nuclear. Por la década de 1970 la mayoría de órganos del cuerpo podrían visualizarse mediante procedimientos de Medicina Nuclear. En 1971, la Asociación Médica Americana había reconocido oficialmente medicina nuclear como una especialidad médica.

            En 1972, se estableció la Junta estadounidense de Medicina Nuclear, Medicina Nuclear como una especialidad médica de cementación.

            En la década de 1980, radiofármacos fueron diseñados para su uso en el diagnóstico de enfermedades del corazón. El desarrollo de la tomografía por emisión de fotón único, al mismo tiempo, llevó a la reconstrucción tridimensional del corazón y el establecimiento del campo de la cardiología Nuclear.

            Acontecimientos más recientes en Medicina Nuclear incluyen la invención del primer escáner de tomografía por emisión de positrones (PET). El concepto de tomografía por emisión y transmisión, que más tarde se convirtió en la tomografía de emisión calculada de fotón único (SPECT), fue presentado por David E. Kuhl y Roy Edwards en la década de 1950.

            Su trabajo condujo al diseño y construcción de varios instrumentos tomográfico de la Universidad de Pennsylvania. Técnicas de imagen tomográfica se desarrollaron aún más en la escuela de Medicina de la Universidad de Washington.

            Estas innovaciones llevaron a imágenes de fusión con SPECT y CT por Bruce Hasegawa de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y el primer prototipo de PET/CT por D. w. Townsend de la Universidad de Pittsburgh en 1998.

            PET y PET/CT imaging experimentó un crecimiento más lento en sus primeros años debido al costo de la modalidad y el requisito para una a domicilio o cerca ciclotrón. Sin embargo, una decisión administrativa para aprobar los reembolsos médicos de limitado PET y aplicaciones de PET/CT en Oncología ha llevado al crecimiento fenomenal y aceptación generalizada en los últimos años.Imágenes de PET/CT es ahora una parte integral de Oncología para el diagnóstico, ensayo y control de tratamiento

GAMMAGRAFÍA.

La gammagrafía es una prueba de imagen parecida a las radiografías, tomografía computarizada, resonancia magnética, que resulta de gran ayuda para diagnosticar ciertas enfermedades, principalmente algunas patologías del aparato endocrinológico, óseo, respiratorio y renal, aunque se puede utilizar casi en cualquier órgano del cuerpo humano. La interpretación de la prueba depende mucho del órgano que queramos estudiar y también de la sospecha diagnóstica que tengamos en mente. La prueba puede servir para detectar tumores, asegurarnos del buen funcionamiento de una glándula, identificar fallos de perfusión sanguínea, comprobar la existencia de infecciones activas, etcétera. Para su realización es necesaria la administración de un radiofármaco que señala las partes afectadas de los órganos que queremos estudiar. Un radiofármaco consiste en una molécula con capacidad de acoplarse a células y proteínas específicas. Las células pueden ser inflamatorias (señalan infección o procesos inmunológicos), cancerígenas (detectan tumores), sanguíneas (dibujan el riego sanguíneo) o de cualquier otro tipo. Cada radiofármaco por lo tanto tiene un papel concreto y es diferente para cada órgano y sospecha diagnóstica.

Podemos dividir las indicaciones de la gammagrafía según los órganos a estudiar con ella.

Gammagrafía ósea:

• Detectar tumores del hueso o metástasis de tumores de otros órganos del cuerpo. 
• Identificar focos de infección (osteomielitis, espondilodiscitis, etcétera)Estudio de dolor óseo de causas desconocidas. 
• Valorar enfermedades del metabolismo óseo: osteoporosis, osteomalacia, enfermedad de Paget, hiperparatiroidismo… 
• Identificar fracturas de hueso cuando las radiografías habituales son dudosas y no son suficientes para diagnosticarlas.

Gammagrafía Renal:

• Estudio global de los riñones cuando no se puede realizar TAC con contraste radiológico por alergia o deterioro renal grave.
• Detectar signos de rechazo en trasplantados renales.
• Identificar posible daño renal y cicatrices en niños pequeños que tienen reflujo vesicoureteral (RVU), que predispone a infecciones de repetición.

Gammagrafía Endocrina:

• Detectar nódulos tiroideos y orientar si son benignos o malignos.
• Estudiar el funcionamiento global de la glándula tiroides, si está hiperactivada o poco funcionante.
• Comprobar la existencia de bocio y cuál es su actividad.
• Estudio completo de las glándulas suprarrenales cuando la TAC no ha sido suficiente.
• Identificar un feocromocitoma, un tumor productor de productos derivados de la adrenalina.
• Identificar un neuroblastoma, un tumor que aparece en niños pequeños de forma congénita

Gammagrafía digestiva.

• Detección del divertículo de Meckel, una malformación del tubo digestivo que puede producir úlceras en la pared del intestino delgado muy lejanas del estómago.
• Estudio de sangrados digestivos.
• Valoración del funcionamiento hepático y los conductos biliares asociados para el diagnóstico de malformaciones congénitas.
• Identificar tumores intestinales poco frecuentes.

Gammagrafía de ventilación.

• Valoración del tromboembolismo pulmonar, para comprobar zonas de los pulmones que les falta el riego sanguíneo a pesar de que les llegue correctamente aire a través de los bronquios.
• Estudiar la perfusión aisladamente de regiones concretas del organismo, para identificar isquemia o infección.

Gammagrafía Cardíaca
Identificar episodios de isquemia muy precoces con el ejercicio.

Gammagrafía neurológica
Investigación de vías nerviosas de neurotransmisores en el cerebro.

APLICACIONES DE LA INFORMÁTICA EN LA MEDICINA NUCLEAR.

Desde la aparición de la electrónica en la vida cotidiana, los técnicos han tratado de aplicarla en beneficio de la salud y de la investigación del cuerpo humano. Así, el diagnóstico por imágenes ha ido avanzando hasta convertirse en la actualidad en un método indispensable para el estudio y seguimiento de infinidad de tratamientos.

Actualmente, las computadoras conectadas a los sistemas de medicina nuclear, permiten el procesamiento de datos mediante software y hardware especializados.

Los datos obtenidos sirven para registrar el funcionamiento de un órgano en un tiempo determinado, la computadora elabora gráficas de desempeño que permiten la correcta valoración de la condición del paciente.

Las gammagrafías se basan en la aplicación de radiofármacos, que son sustacias que, introducidas en el organismo, permiten su seguimiento desde el exterior. El trazador se fija en un tejido, órgano o sistema determinado. Mediante la utilización de una gammacámara se obtienen las imágenes de dicho órgano, que no son únicamente morfológicas, sino funcionales. Es decir, morfofuncionales.

NOV

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Tema #2 "La Informática y la Medicina Nuclear"

Origen

            La historia de la medicina nuclear es enriquecida con las aportaciones de los científicos dotados de diferentes disciplinas en Física, Química, Ingeniería y Medicina. El carácter multidisciplinario de Medicina Nuclear hace difícil para los historiadores médicos determinar la fecha de nacimiento de Medicina Nuclear.

            Esto puede probablemente mejor colocarse entre el descubrimiento de la radiactividad artificial en 1934 y la producción de radionúclidos por el laboratorio nacional de Oak Ridge para medicina relacionados con el uso, en 1946.

            Muchos historiadores consideran el descubrimiento de radioisótopos producidos artificialmente por Frédéric Joliot-Curie y Irène Joliot-Curie en 1934 como el más importante hito en la Medicina Nuclear.

            Aunque el primer uso de-131 se dedicó a la terapia de cáncer de tiroides, su uso más tarde se amplió para incluir imágenes de la glándula tiroides, la cuantificación de la función tiroidea y tratamiento para el hipertiroidismo.

            Uso clínico generalizado de Medicina Nuclear comenzó en los años 50, como conocimiento ampliado acerca de radionucleidos, detección de radioactividad y utilizando determinados radionucleidos a procesos bioquímicos de la traza.

            Trabajos por Benedict Cassen pioneros en el desarrollo del primer escáner rectilíneo y centelleo cámara (IRA) de Hal o ira ampliaron la joven disciplina de Medicina Nuclear en una especialidad de imagen médica completa.En estos años de Medicina Nuclear, el crecimiento fue fenomenal. La sociedad de Medicina Nuclear se formó en 1954 en Spokane, Washington, EE. En 1960, la sociedad comenzó la publicación de la revista de Medicina Nuclear, la primera revista científica de la disciplina en América.

            Hubo un aluvión de investigación y desarrollo de nuevos radionucleidos y radiofármacos para usan con dispositivos de imágenes y para studies5 in vitro. Entre muchos radionucleidos encontrados para uso médico, ninguno era tan importante como el descubrimiento y desarrollo de tecnecio-99 m.

            Fue primero descubierto en 1937 por C. Perrier y E. Segre como elemento artificial para llenar el número 43 de espacio en la tabla periódica. El desarrollo del sistema de generador para producir tecnecio-99 m en la década de 1960 se convirtió en un método práctico para uso médico.

            Hoy, el tecnecio-99 m es el elemento más utilizado en Medicina Nuclear y se emplea en una amplia variedad de estudios de imágenes de Medicina Nuclear. Por la década de 1970 la mayoría de órganos del cuerpo podrían visualizarse mediante procedimientos de Medicina Nuclear. En 1971, la Asociación Médica Americana había reconocido oficialmente medicina nuclear como una especialidad médica.

            En 1972, se estableció la Junta estadounidense de Medicina Nuclear, Medicina Nuclear como una especialidad médica de cementación.

            En la década de 1980, radiofármacos fueron diseñados para su uso en el diagnóstico de enfermedades del corazón. El desarrollo de la tomografía por emisión de fotón único, al mismo tiempo, llevó a la reconstrucción tridimensional del corazón y el establecimiento del campo de la cardiología Nuclear.

            Acontecimientos más recientes en Medicina Nuclear incluyen la invención del primer escáner de tomografía por emisión de positrones (PET). El concepto de tomografía por emisión y transmisión, que más tarde se convirtió en la tomografía de emisión calculada de fotón único (SPECT), fue presentado por David E. Kuhl y Roy Edwards en la década de 1950.

            Su trabajo condujo al diseño y construcción de varios instrumentos tomográfico de la Universidad de Pennsylvania. Técnicas de imagen tomográfica se desarrollaron aún más en la escuela de Medicina de la Universidad de Washington.

            Estas innovaciones llevaron a imágenes de fusión con SPECT y CT por Bruce Hasegawa de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y el primer prototipo de PET/CT por D. w. Townsend de la Universidad de Pittsburgh en 1998.

            PET y PET/CT imaging experimentó un crecimiento más lento en sus primeros años debido al costo de la modalidad y el requisito para una a domicilio o cerca ciclotrón. Sin embargo, una decisión administrativa para aprobar los reembolsos médicos de limitado PET y aplicaciones de PET/CT en Oncología ha llevado al crecimiento fenomenal y aceptación generalizada en los últimos años.Imágenes de PET/CT es ahora una parte integral de Oncología para el diagnóstico, ensayo y control de tratamiento.

Gammagrafía

La gammagrafía es una prueba de imagen parecida a las radiografías, tomografía computarizada, resonancia magnética, que resulta de gran ayuda para diagnosticar ciertas enfermedades, principalmente algunas patologías del aparato endocrinológico, óseo, respiratorio y renal, aunque se puede utilizar casi en cualquier órgano del cuerpo humano.

La interpretación de la prueba depende mucho del órgano que queramos estudiar y también de la sospecha diagnóstica que tengamos en mente. La prueba puede servir para detectar tumores, asegurarnos del buen funcionamiento de una glándula, identificar fallos de perfusión sanguínea, comprobar la existencia de infecciones activas, etcétera.

Para su realización es necesaria la administración de un radiofármaco que señala las partes afectadas de los órganos que queremos estudiar. Un radiofármaco consiste en una molécula con capacidad de acoplarse a células y proteínas específicas. Las células pueden ser inflamatorias (señalan infección o procesos inmunológicos), cancerígenas (detectan tumores), sanguíneas (dibujan el riego sanguíneo) o de cualquier otro tipo. Cada radiofármaco por lo tanto tiene un papel concreto y es diferente para cada órgano y sospecha diagnóstica.

Podemos dividir las indicaciones de la gammagrafía según los órganos a estudiar con ella.

Gammagrafía ósea:

 Detectar tumores del hueso o metástasis de tumores de otros órganos del cuerpo.
 Identificar focos de infección (osteomielitis, espondilodiscitis, etcétera).
 Estudio de dolor óseo de causas desconocidas.
 Valorar enfermedades del metabolismo óseo: osteoporosis, osteomalacia, enfermedad de Paget, hiperparatiroidismo…
 Identificar fracturas de hueso cuando las radiografías habituales son dudosas y no son suficientes para diagnosticarlas.

Gammagrafía Renal:

 Estudio global de los riñones cuando no se puede realizar TAC con contraste radiológico por alergia o deterioro renal grave.

 Detectar signos de rechazo en trasplantados renales.

 Identificar posible daño renal y cicatrices en niños pequeños que tienen reflujo vesicoureteral (RVU), que predispone a infecciones de repetición.

Gammagrafía endocrina:  

 Estudio de tiroides:es uno de los usos más frecuentes de la gammagrafía.

 Detectar nódulos tiroideos y orientar si son benignos o malignos.

 Estudiar el funcionamiento global de la glándula tiroides, si está hiperactivada o poco funcionante.

 Comprobar la existencia de bocio y cuál es su actividad.

Estudio de glándulas suprarrenales:

 Estudio completo de las glándulas suprarrenales cuando la TAC no ha sido suficiente.

 Identificar un feocromocitoma, un tumor productor de productos derivados de la adrenalina.

 Identificar un neuroblastoma, un tumor que aparece en niños pequeños de forma congénita

Gammagrafía digestiva:

 Detección del divertículo de Meckel, una malformación del tubo digestivo que puede producir úlceras en la pared del intestino delgado muy lejanas del estómago.

Estudio de sangrados digestivos.

 Valoración del funcionamiento hepático y los conductos biliares asociados para el diagnóstico de malformaciones congénitas.

 Identificar tumores intestinales poco frecuentes.

Gammagrafía de ventilación:

 Valoración del tromboembolismo pulmonar, para comprobar zonas de los pulmones que les falta el riego sanguíneo a pesar de que les llegue correctamente aire a través de los bronquios.

 Estudiar la perfusión aisladamente de regiones concretas del organismo, para identificar isquemia o infección.

Gammagrafía cardiaca:

 Identificar episodios de isquemia muy precoces con el ejercicio.

Gammagrafía neurológica: 

 Investigación de vías nerviosas de neurotransmisores en el cerebro.

Aplicaciones De La Informática En La Medicina Nuclear

           

Desde la aparición de la electrónica en la vida cotidiana, los técnicos han tratado de aplicarla en beneficio de la salud y de la investigación del cuerpo humano. Así, el diagnóstico por imágenes ha ido avanzando hasta convertirse en la actualidad en un método indispensable para el estudio y seguimiento de infinidad de tratamientos.

Actualmente, las computadoras conectadas a los sistemas de medicina nuclear, permiten el procesamiento de datos mediante software y hardware especializados.

Los datos obtenidos sirven para registrar el funcionamiento de un órgano en un tiempo determinado, la computadora elabora gráficas de desempeño que permiten la correcta valoración de la condición del paciente.

Las gammagrafías se basan en la aplicación de radiofármacos, que son sustacias que, introducidas en el organismo, permiten su seguimiento desde el exterior. El trazador se fija en un tejido, órgano o sistema determinado. Mediante la utilización de una gammacámara se obtienen las imágenes de dicho órgano, que no son únicamente morfológicas, sino funcionales. Es decir, morfofuncionales.

Patologías más comunes donde es aplicada

• Respecto del diagnóstico, lo más frecuente es la evaluación de patologías malignas derivadas de cáncer prostático, mamario, pulmonar y renal al esqueleto.

• Otra enfermedad que se relaciona mucho con la especialidad es la cardiopatía coronaria, puesto que esta patología produce lo que se denomina “isquemia o falta de flujo al corazón” y que puede ser detectada con los procedimientos de medicina nuclear antes que se genere un daño permanente, como infarto al miocardio. En este sentido, el Spect miocárdico de perfusión y función ventricular es prácticamente la técnica más valiosa para descubrir esta condición y efectuar el diagnóstico de enfermedad coronaria, así como evaluar su severidad.

• También hay que tener en cuenta las infecciones al esqueleto tanto en adultos como en niños y la pielonefritis aguda infantil. El cintrigrama renal con DMSA es la mejor técnica para detectar esta condición en etapas muy precoces y sirve para evaluar las secuelas que pudiera haber dejado esta enfermedad y precisar la mejoría del parénquima y la función del riñó

• La medicina nuclear es conveniente para determinar enfermedades a la tiroides como o el hipertiroidismo y el cáncer tiroideo.

• La cintigrafía ósea permite descubrir lesiones traumáticas ocultas sobre el esqueleto en etapas precoces o de menor cuantía.

• En relación a los aspectos terapéuticos, el uso del radioyodo para tratar hipertiroidismo y cáncer tiroideo en forma específica. Esto porque este radioelemento es captado solo por las células normales de la tiroides o cáncer papilar y folicular. 

• Con medicina nuclear se puede realizar terapia a tumores neuroendocrinos empleando productos análogos a la somatostatina (DOTATE marcado con Lu 177 o Y 90), los cuales son administrados por vía endovenosa y se concentran e irradian a las células tumorales. También, es promisoria la posibilidad de tratar linfomas, con anticuerpos monoclonales marcados con Y -90.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA INFORMÁTICA EN LA MEDICINA NUCLEAR.

VENTAJAS

• No es invasiva. Es decir, no se requiere la cirugía, el corte de la piel u otros órganos para obtener el resultado deseado.
• Es funcional. Las llamadas técnicas estructurales (escáner, resonancia magnética y la ecografía) solamente pueden describir la forma de los órganos internos del cuerpo (morfología). La medicina nuclear tiene la ventaja adicional de presentar información valiosa sobre el funcionamiento de estos sistemas.
• No producen molestias durante la aplicación. Porque la radiación, en sí, es indolora para el paciente.
• Bajo nivel de radiación. Las dosis de radiaciones, para el diagnóstico inferior a otras técnicas radiológicas y cada día tienden a ser menores.
• Rapidez en la entrega de información. Su aplicación es fundamental en el área de urgencias.

DESVENTAJAS

• La tecnología cambia rápidamente: Los cambios en la tecnología tienen un ciclo muy corto por lo que, se corre el riesgo de enfocar la atención solamente a disponer de lo más avanzado en tecnología, en lugar de buscar satisfacer las necesidades reales de las instituciones, y estar permanentemente tratando de poseer lo más avanzado en tecnología en lugar de mantener funcionando eficientemente aquella que está resolviendo efectivamente las necesidades de la institución. 

• Así como el uso de los materiales radioactivos ayuda a detectar, prevenir e incluso hasta curar el cáncer. El mal uso de este también puede causarlo, si la dosis de radioactividad no es la adecuada o se aplica en exceso.El uso y manejo de las sustancias radioactivas debe ser muy cuidadoso, ya que esta no permite errores.

• Embarazadas y madres en periodo de lactancia no deben someterse a este tipo de exploraciones de medicina nuclear. Tampoco es aconsejable que las personas que se realizan estas pruebas estén en contacto con mujeres embarazadas y niños durante el tiempo que dura, ni en las horas siguientes.

Un caso venezolano de la informática y la medicina nuclear:

Radioterapia Oncológica y Medicina Nuclear en Margarita:

Dra. Anassim Cordero

La Radioterapia 

            La radioterapia es un tipo de tratamiento médico que utiliza radiaciones ionizantes o radiactividad, como rayos-X, rayos gamma y partículas alfa, especialmente en oncología, para eliminar las células tumorales, (generalmente cancerígenas), en la parte del organismo donde vienen aplicadas (tratamiento local). La radioterapia actúa sobre el tumor, destruyendo sus células, así evitando que crezcan y se reproduzcan, ya que los tejidos tumorales son más sensibles a las radiaciónes y no pueden reparar el daño producido como lo hace el tejido normal, de manera que vienen destruidos bloqueando su ciclo celular. 

            Entonces, no se debería confundir la radioterapia, que es un tratamiento médico para curar enfermedades, con la radiología o la medicina nuclear, en donde también se emplea la radiación, pero con fines diagnósticos. 

            Como tratamiento, la radioterapia tiene ya más de un siglo de historia: el primer informe de una curación mediante radioterapia es de 1899, poco después de 1895 cuando Roentgen descubrió los rayos X, y al año de 1898, cuando Marie Curie descubrió el radio; desde entonces, ha ido progresando junto con los avances de la Física, de la Oncología y de la Informática, mejorando tanto los equipos como los resultados obtenidos en términos de precisión, calidad e indicaciones terapéuticas; la construcción en 1953 del acelerador lineal (un aparato que emite radiaciones) y el uso del cobalto son dos de los grandes pasos que ha dado la ciencia en este terreno. Hoy en día, junto con la cirugía y la quimioterapia, representa uno de los tres pilares del tratamiento del cáncer, ya que más del 50% de los pacientes oncológicos necesitan radioterapia para el control tumoral o como terapia paliativa en algún momento de su evolución.

            Hasta la década de 1980, la planificación de la radioterapia se realizaba con radiografías simples y verificaciones 2D o en dos dimensiones. Por ende, el radioterapeuta no tenía una idea certera de la localización exacta del tumor.

            A partir de 1980, gracias a la ayuda de la tomografía axial computerizada (TAC) y a los sistemas informáticos de cálculo dosimétrico, surge la radioterapia en tres dimensiones (RT3D), que produce imágenes virtuales de los volúmenes a tratar, lo que permite una mejor concentración de la dosis.

            A partir de la década de 1990, se han incorporado a la planificación de la radioterapia también otras técnicas de imagenología diagnóstica, como la Resonancia Magnética Nuclear (RMN), la ecografía y PET, que permiten lograr una delimitación más exacta del volumen tumoral, para preservar los tejidos sanos.

            Finalizando los años '90, se empezó a utilizar una forma avanzada de RT3D más precisa, la radioterapia de intensidad modulada (IMRT: Intensity-ModulatedRadiationTherapy) en la que se modula o controla la intensidad del haz de radiación, obteniendo una alta dosis de radiación concentrada en el tumor y minimizando la dosis en los tejidos sanos. 

            Ya en el siglo XXI, aparecen los sistemas más avanzados de radioterapia 4D, es decir, una radioterapia dinámica que toma en cuenta, además de las tres dimensiones volumétricas estáticas, también el tiempo, es decir los movimientos fisiológicos de los órganos, como los pulmones durante la respiración.

Según la finalidad de la radioterapia, ésta puede ser clasificada como:

            Radioterapia radical o curativa: Es la que emplea altas dosis de radiación, cercanas al límite de tolerancia de los tejidos sanos, con el propósito de eliminar por completo el tumor. Este tipo de tratamiento suele ser largo y más laborioso, donde el beneficio de la posible curación supera la toxicidad ocasionada sobre los tejidos normales.

            Radioterapia paliativa: En este caso, se emplean dosis menores de radiación, suficientes para calmar o aliviar los síntomas del paciente oncológico, con una planificación sencilla, una corta duración del tratamiento y escasos efectos secundarios. Generalmente es una radioterapia antiálgica, pero también puede ser hemostática, descompresiva, para aliviar una atelectasia pulmonar, etcétera.

            La atención al paciente oncológico en radioterapia requiere un seguimiento durante y después del tratamiento:

             Seguimiento durante el tratamiento: Los pacientes suelen tener una visita semanal con el radioterapéuta oncológico, a quien deben informar de los posibles efectos adversos de la radiación y eventualmente formular preguntas que aclarer cualquier duda o inquietud. Si el paciente tuviera cualquier inconveniente durante el tratamiento, debe comunicarlo el mismo día. 

            Seguimiento al finalizar el tratamiento: El paciente debería acudir periódicamente a la consulta de Radioterapia Oncológica (como mínimo una vez al año), para valorar toxicidades tardías y conocer los resultados del tratamiento efectuado. El radioterapeuta solicitará los exámenes del caso, para detectar o descartar recidivas y eventualmente remitir el paciente al especialista oportuno. 

Efectos secundarios adversos: Pueden ser cansancio y fatiga, inflamación y pesadez en la parte tratada, enrojecimiento y sequedad en la piel (como después de una quemadura solar), que suele desaparecer tras seis a doce semanas. La acción de los modernos aparatos de radioterapia es muy focalizada, de manera que sus efectos suelen ser breves y normalmente son bien tolerados. Una buena combinación de descanso, actividad física y prendas delicadas pueden atenuar eventuales molestias.

La Medicina Nuclear 

            La medicina nuclear es una especialidad de la medicina moderna en donde se emplean radiotrazadores o radiofármacos, que consisten de un fármaco transportador y un isótopo radiactivo. Estos radiofármacos se inyectan en el organismo humano por diversas vías (la más utilizada es la vía intravenosa). Una vez que el radiofármaco está dentro del organismo, alcanza y se distribuye en varios órganos según el tipo de radiofármaco empleado. Esa distribución viene captada por un aparato detector de radiación llamado gammacámara y almacenada digitalmente. Los datos así obtenidos serán procesados por un oportuno sistema computarizado y convertidos en imágenes de todo el cuerpo o del órgano en estudio. A diferencia de las imágenes obtenidas en radiología, las que vienen producidas por el sistema con gammacámara son funcionales y moleculares, es decir, evidencian el funcionamiento de los órganos y tejidos explorados y revelan alteraciones de los mismos a un nivel molecular.